Od drugiej ligi do Ligi Mistrzyń. Dziesięć lat UNI Opole

Historia UNI Opole rozpoczęła się w 2016 roku od wspólnej inicjatywy rektora Uniwersytetu Opolskiego prof. Marka Masnyka, Stowarzyszenia Miłośników Siatkówki w Opolu oraz sponsora strategicznego - Energetyki Cieplnej Opolszczyzny, reprezentowanej przez prezesa Wiesława Chmielowicza.

Celem było stworzenie klubu, który pozwoli rozwijać kobiecą siatkówkę w Opolu i z czasem będzie reprezentować miasto oraz środowisko akademickie na najwyższym poziomie sportowym. Kolejne lata przyniosły awanse, doświadczenia i sukcesy, które zaprowadziły drużynę od II ligi do europejskich rozgrywek.

Pierwszy sezon i pierwszy awans - Patryk Fogel

W sezonie 2016/2017 drużyna występowała pod nazwą ECO AZS UNI Opole, a jej pierwszym trenerem był Patryk Fogel. To pod jego kierunkiem zespół rozpoczął ligową rywalizację i wywalczył pierwszy awans.

Debiutancki sezon w II lidze zakończył się bilansem zaledwie trzech porażek. W turnieju finałowym, rozgrywanym we własnej hali, opolskie siatkarki pokonały wszystkie rywalki, zdobywając mistrzostwo II ligi i awans na zaplecze ekstraklasy. Już pierwszy rok działalności pokazał sportowy potencjał przedsięwzięcia.

Sukcesowi towarzyszyło jednak wyzwanie organizacyjne - wycofanie się sponsora strategicznego. Do sezonu 2017/2018 zespół przystąpił pod nazwą UNI Opole, która pozostała z nim na kolejnych etapach rozwoju.

Budowa zespołu i droga do ekstraklasy - Nicola Vettori

Pobyt w I lidze trwał cztery sezony. Był to czas zdobywania doświadczenia, wzmacniania drużyny i przygotowywania klubu do rywalizacji na wyższym poziomie. W sezonie 2018/2019 stanowisko pierwszego trenera objął Nicola Vettori, który prowadził UNI Opole do końca sezonu 2024/2025.

Pod jego kierunkiem zespół należał do czołówki I ligi. W sezonie 2019/2020 zdobył wicemistrzostwo rozgrywek, a rok później osiągnął najważniejszy wówczas cel w historii klubu. Zwycięstwo nad Stalą Mielec w finale sezonu 2020/2021 przypieczętowało mistrzostwo I ligi i awans do TAURON Ligi.

Był to przełom otwierający przed UNI Opole nowe możliwości, ale również stawiający większe wymagania sportowe i organizacyjne. Klub dołączył do grona drużyn rywalizujących w najwyższej klasie rozgrywkowej siatkówki kobiet w Polsce.

Pierwsze lata w TAURON Lidze

Debiutancki sezon 2021/2022 UNI Opole zakończyło na siódmym miejscu. Pierwszy rok w ekstraklasie potwierdził, że drużyna potrafi rywalizować z bardziej doświadczonymi przeciwniczkami.

Kolejne sezony przynosiły zarówno udane występy, jak i trudniejsze momenty. Był to okres poznawania realiów najwyższej ligi i budowania sportowej pozycji klubu.

Dziewiąte miejsce w sezonie 2024/2025 pozostawiło niedosyt i stało się impulsem do zmian. Zakończył się również wieloletni etap pracy Nicoli Vettoriego, którego dorobek obejmował awans do ekstraklasy oraz pierwsze sezony UNI Opole w TAURON Lidze.

Historyczny medal - Bartłomiej Dąbrowski

Przed sezonem 2025/2026 drużynę objął Bartłomiej Dąbrowski. Zachowano trzon zespołu, uzupełniając skład o nowe zawodniczki. Ciągłość kadrowa połączona ze zmianą na stanowisku pierwszego trenera przyniosła najlepszy sezon w dotychczasowej historii klubu.

Rozgrywki rozpoczęły się od dwóch porażek, po których nastąpiła seria dziewięciu kolejnych zwycięstw. W rundzie rewanżowej drużyna musiała mierzyć się z kontuzjami kluczowych zawodniczek, jednak zakończyła fazę zasadniczą na trzecim miejscu.

W ćwierćfinale play-off UNI Opole wyeliminowało Stal Mielec. Po półfinałowej porażce z PGE Budowlanymi Łódź zespół przystąpił do rywalizacji o brązowy medal z BKS-em Bielsko-Biała.

Rozstrzygnięcie przyniósł czwarty mecz serii - 158 minut gry zakończonych zwycięstwem opolanek w tie-breaku. UNI Opole po raz pierwszy stanęło na podium mistrzostw Polski.

Dopełnieniem drużynowego sukcesu było wyróżnienie Katarzyny Zaroślińskiej-Król, która została najlepiej punktującą zawodniczką rozgrywek oraz Siatkarką Sezonu.

Nowy rozdział - Liga Mistrzyń CEV

Brązowy medal mistrzostw Polski otworzył przed klubem drogę do Ligi Mistrzyń CEV. W sezonie 2026/2027 UNI Opole po raz pierwszy uczestniczy w tych rozgrywkach, przenosząc swoją sportową historię na europejską scenę.

W ciągu dziesięciu lat klub przeszedł drogę od debiutu w II lidze do podium mistrzostw Polski i udziału w Lidze Mistrzyń. Na ten dorobek złożyła się praca kolejnych pokoleń zawodniczek, trenerów i pracowników oraz wsparcie uczelni, sponsorów, partnerów i kibiców.

Każdy z tych etapów stanowi część historii UNI Opole - historii, której kolejne rozdziały powstają wraz z nowymi sportowymi wyzwaniami.